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“她丈夫死了，没有活路了，如果她成了殉夫的节妇，不但能得到朝廷的旌表，还可以减税，还能免除夫家和娘家的差役。我们也是为了她好，寡妇太难了，不如早死早投胎！”
薛守拙真是被这种无耻言论震惊了。
“所以，你女儿不想殉夫，你们这是帮她殉夫，你们对自己亲人怪好的！”
薛文堂气得哆哆嗦嗦：
“你们，你们这不是杀人吗？还有没有天理王法了？”
这时，女人的夫家人不高兴了。
“这话说的，按照天理王法，不就是鼓励女人殉夫守节吗？要不朝廷为什么给节妇钱，给节妇立牌坊呢？朱熹朱夫子可是说过，饿死事小，失节事大！你们干嘛管没用的闲事，阻止我家媳妇当节妇！”
薛守拙赶紧过去给女人松绑，把她嘴里的东西拿开。
“你说，这些人是不是谋害你，要把你扔进河里去。你是不是不愿意殉夫，他们强迫你。你说实话，我们给你做主！”
哪知道女人竟然摇摇头。
“是我想殉夫，可是又没有勇气。是我不好，应该下定决心跳河的。可是我试了几次，都不敢跳下去。我、我……”
女人的娘亲抹着眼泪说：
“是这样的，她想殉夫，偏偏又胆子小得很，几次三番下定不了决心，这才让我们把她绑起来，送到河里去。为了怕别人误会是她婆家逼她做的，她还特地把我们这些娘家人叫上，做个见证。”
女人的夫家人在一旁嚷嚷：
“当个节妇，她娘家人有面子，她儿子以后官府会关照，是多好的事情。若是在夫家守寡，还要多吃一口饭。她去殉夫，不但少了一人的吃食，获得官府旌表，还有赏银，也都花在她儿子身上。”
女人低下头，呜呜地哭着。
薛文堂等人，已经不能说是目瞪口呆了，他们整个人都快碎掉了。
“这不就是逼人去死吗？不怕因果报应吗？”
女人的夫家人跺脚。
“你们哪里来的，好不晓事，站着说话不嫌腰疼。这地界动不动就被水淹了，人活着多艰难，寡妇有几个能守住的。若是再嫁能嫁个老实人倒也罢了。有多少寡妇守着守着，就去当暗门子，与其这样，还不如死了好。她生的是个儿子，也就罢了，传宗接代。若是生个女儿，今日少不得和她一起去了。”
薛守拙气得牙齿咯咯咯直响。
“怎么，生的是女儿，也一起淹死吗？”
女人忽然哭喊。
“这就是命，你们干嘛多管闲事，把我救下来！女儿生在这世上有什么好的，有多少淮北的女孩子都成了扬州瘦马，这样活着比死了强吗？”
薛守拙忽然想起了万媚娘。
她也是淮北人。
被人贩子卖到了京城，成了妓院花魁。
被姚家人杀死了，埋在姚家的宅子里面。
姚祖荫从京城离开，按照薛守拙事先吩咐，吴欣秘密去姚家，终于挖出了她的尸骨，把她安葬了。
活也好死也好，都很苦的女人。
